Equinoterapia: Una terapia complementaria que une naturaleza, movimiento y conexión

Cuando pensamos en la equinoterapia, muchas veces imaginamos únicamente a una persona montando un caballo. Sin embargo, este servicio va mucho más allá. La equinoterapia es una terapia complementaria que combina la intervención profesional, el contacto con la naturaleza y la interacción con un caballo entrenado. Apoya el desarrollo de personas con discapacidad y de otras poblaciones.

Te compartimos este episodio realizado en colaboración con Realidad Desconocida, para que conozcas sobre Terapia Ecuestre con Priscila Andújar, de Hacienda Guillermina.

En la entrevista, Priscila explicó:

• ⦿ Cómo funciona este servicio.
• ⦿ Quiénes pueden beneficiarse.
• ⦿ Qué elementos hacen posible que cada sesión sea una experiencia terapéutica segura, planificada e individualizada.

A continuación, compartimos alguna información.

¿Qué es la equinoterapia?

La equinoterapia también es conocida como terapia asistida con caballos o terapia ecuestre. Es un complemento a las terapias convencionales. Se desarrolla en un ambiente natural y utiliza al caballo como una herramienta terapéutica dentro de un plan de trabajo diseñado para cada participante.

Aunque puede incluir la monta terapéutica, la equinoterapia no se limita a montar un caballo. También incorpora actividades como conocer al animal, cepillarlo, interactuar con él y realizar ejercicios tanto desde el suelo como sobre el caballo. Cada actividad tiene un propósito terapéutico y responde a las necesidades de la persona.

La equinoterapia no sustituye otras terapias. Por el contrario, complementa los servicios que la persona ya recibe como parte de su proceso de rehabilitación o desarrollo.

¿Cómo puede apoyar a las personas con discapacidad?

Cada sesión se adapta a las fortalezas, necesidades y objetivos del participante. Dependiendo del caso, la equinoterapia puede complementar intervenciones relacionadas con distintas áreas del desarrollo.

Es importante resaltar que algunas condiciones requieren una evaluación médica adicional para determinar si la persona puede realizar actividades sobre el caballo o si es más apropiado trabajar desde el suelo.

Desarrollo físico

Las actividades pueden favorecer el equilibrio, la postura, la coordinación, la motricidad fina y gruesa, así como el control del movimiento.

Desarrollo cognitivo

Durante las sesiones se trabajan destrezas relacionadas con el aprendizaje, la atención, el lenguaje, la memoria y la resolución de problemas mediante juegos y actividades educativas adaptadas.

Desarrollo sensorial

El contacto con el caballo, su movimiento y los diferentes materiales utilizados durante las sesiones ayudan a estimular el procesamiento sensorial, la propiocepción y el sistema vestibular.

Desarrollo emocional y social

La interacción con el caballo promueve la confianza, la empatía, la comunicación y la expresión emocional. Además, la participación de la familia durante el proceso fortalece el apoyo que recibe la persona fuera de la terapia.

¿Cómo es el proceso de una sesión de equinoterapia?

Cada participante sigue un plan individualizado. Aunque las actividades pueden variar, el proceso generalmente incluye las siguientes etapas:

1. 1. Evaluación inicial:
   Antes de comenzar, la familia presenta las evaluaciones realizadas por los profesionales que atienden al participante. Con esa información se identifican sus fortalezas, necesidades y objetivos para diseñar un plan de trabajo individualizado.
2. 2. Planificación de la intervención:
   El equipo organiza las actividades de acuerdo con las metas establecidas. Cada sesión responde a necesidades específicas y puede modificarse según el progreso de la persona.
3. 3. Llegada y orientación:
   Al iniciar la sesión, el participante recibe una bienvenida, se coloca el casco protector y se le explican las normas de seguridad para acercarse al caballo.
4. 4. Primer contacto con el caballo:
   Antes de montar, se fomenta una conexión gradual con el animal. El participante puede conocerlo, tocarlo, cepillarlo y familiarizarse con él respetando siempre su propio ritmo.
5. 5. Actividades terapéuticas:
   Las actividades pueden realizarse sobre el caballo o desde el suelo. Entre ellas se incluyen juegos educativos, ejercicios de motricidad, reconocimiento de emociones, actividades sensoriales y tareas ocupacionales. Cada una tiene un objetivo terapéutico específico.
6. 6. Participación de la familia:
   La familia forma parte del proceso. Además de observar el progreso, recibe retroalimentación para reforzar en el hogar algunas de las estrategias trabajadas durante la sesión.
7. 7. Seguimiento y evaluación:
   Periódicamente se realiza una evaluación del progreso del participante para identificar los avances alcanzados y realizar los ajustes necesarios al plan de trabajo.

El equipo detrás de una sesión de equinoterapia

Una sesión de equinoterapia requiere mucho más que un caballo. Detrás de cada intervención existe un equipo preparado para garantizar la seguridad y el cumplimiento de los objetivos terapéuticos.

El caballo

No todos los caballos son aptos para este trabajo. Deben tener un temperamento dócil, disfrutar el contacto con las personas y recibir un entrenamiento específico para familiarizarse con los materiales, ejercicios y dinámicas que se utilizarán durante las sesiones.

Antes de incorporar un nuevo elemento terapéutico, el caballo debe conocerlo para evitar reacciones inesperadas y garantizar la seguridad de todos los participantes.

El equipo profesional

El proceso es dirigido por personal capacitado en equinoterapia. Durante las sesiones también participa un guía que conduce al caballo mientras el profesional acompaña al participante en todo momento. Cuando es adecuado, la familia forma parte del equipo y recibe orientación continua sobre el progreso observado.

Herramientas adaptadas

Las sesiones utilizan distintos recursos para responder a las necesidades de cada participante. Entre ellos se encuentran:

• ⦿ Cascos protectores.
• ⦿ Sillas adaptadas para hipoterapia.
• ⦿ Guardapas con asas para mayor estabilidad.
• ⦿ Equipos de apoyo postural para personas usuarias de silla de ruedas.
• ⦿ Materiales educativos como rompecabezas, pictogramas, figuras con diferentes texturas y recursos para trabajar emociones.

¿Dónde se puede hacer Equinoterapia?

La Equinoterapia siempre se debe hacer en lugares especializados con personas preparadas. En Puerto Rico hay múltiples lugares. Sin embargo, compartimos la información de Priscila Andújar y Hacienda Guillermina, quienes nos permitieron conocer sus facilidades, procesos y más información sobre esta terapia de tanta ayuda.

Hacienda Guillermina

Ubicada en Ciales, Puerto Rico, Hacienda Guillermina tiene un entorno que distingue la experiencia. En un ambiente natural, la hacienda ofrece espacios que favorecen el contacto con la naturaleza y permiten que las familias disfruten de un entorno tranquilo mientras participan en las actividades.

Entre sus atractivos se encuentran senderos, un bosque, un manantial, una granja de animales, recorridos educativos, alquiler de bicicletas, paseos en trolley, go-karts, áreas para acampar y espacios para el disfrute familiar.

La hacienda también desarrolla iniciativas para fomentar la participación comunitaria mediante voluntariados y proyectos dirigidos a personas con discapacidad, promoviendo oportunidades para desarrollar habilidades, colaborar con otras personas y fortalecer la participación social.

¿Cómo comenzar el proceso?

Si una familia está interesada en conocer si la equinoterapia puede ser una alternativa para su hijo, hija o familiar, el primer paso es comunicarse con el centro donde desea recibir el servicio para conocer los requisitos de evaluación y admisión.